L’Etoile de Normandie vous signale une belle exposition consacrée aux grandes abbayes normandes que l’on trouvera installée jusqu’au 8 juin prochain dans les salles de l’abbaye aux Dames de Caen, siège du conseil régional de Normandie.
Les abbayes bénédictines et cisterciennes sont au coeur du magnifique patrimoine architectural normand qui demeure grandiose après tant de vicissitudes (les Guerres de Religion du XVIe siècle, la Révolution de 1789 et les bombes de 1944). On peut même dire que le réseau des abbayes a constitué l’armature même sinon le squelette de la duché de Normandie, les ducs de pierre secondant les ducs de chair et d’os…
Pourquoi?
Outre la spiritualité des ordres monastiques, les abbayes bénédictines des X et XIe siècles puis cisterciennes à partir des années 1120 furent de puissants outils d’aménagement du territoire assurant la mise en valeur agricole, la recherche agronomique, la gestion forestière, la diffusion de l’industrie et de l’artisanat, l’aménagement hydraulique. Mais aussi de grands services à la population: hôpitaux, distribution de nourriture aux indigents, écoles: de l’école primaire jusqu’aux écoles supérieures dans les plus grandes abbayes (ex: l’abbaye de Fécamp véritable université formant l’encadrement normand à l’époque de Guillaume le Conquérant).
Sans cette puissante réalité des abbayes, la Normandie n’aurait peut-être pas eu cette force d’être un véritable moment de civilisation européenne au tournant du XIIIe siècle.
