Pour les passionnés d’histoire, c’est magique. Dans cette salle de 46 m2 de l’université de Caen (Calvados), munis de lunettes 3D et de gants numériques, les intéressés peuvent évoluer dans la Rome Antique, ouvrir une porte et même déplacer une statue de cette époque révolue.
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Le centre interdisciplinaire de réalité virtuelle (CIREVE) de l’université de Caen inaugure, jeudi 2 mars 2017, sa nouvelle salle de réalité virtuelle. En fonction depuis décembre 2016, cette salle est équipée de neuf caméras optiques, d’un tapis d’analyse médicale de la marche, d’écrans de verre de 10 m sur 3, d’une surface de projection de 290 m²… La toute nouvelle salle de réalité virtuelle, qui a coûté environ trois millions d’euros, n’a aucun équivalent en France.
Un bâtiment a été spécifiquement construit en extension de la Maison de la recherche en sciences humaines (MRSH) pour accueillir ces équipements de pointe ainsi qu’un amphithéâtre de 150 places équipé pour visualiser les expérimentations en temps réel. Une dizaine de personnes travaillent sur place.
Quatre modes de navigation
Déambuler dans une représentation en trois dimensions, « saisir » un objet, déplacer son regard à 360°… La réalité virtuelle consiste à immerger un utilisateur dans un univers réel, disparu ou imaginaire reconstitué à l’aide d’images de synthèse. L’utilisateur évolue librement dans un environnement virtuel avec lequel il pourra interagir naturellement grâce à la reconnaissance de mouvement.
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Quatre modes de navigation et de vision en environnement virtuel sont proposés : en déplacement réel dans l’espace, au moyen de lunettes stéréoscopiques et d’un système de capteurs infrarouges capturant les mouvements de la tête, au moyen d’un joystick, ou sur un tapis de marche.
Voir une vidéo de la salle de réalité virtuelle réalisée par l’université de Caen :
Des besoins pluridisciplinaires
Des scènes de la vie courante peuvent désormais être recréées pour les besoins des projets de recherche en neuropsychologie, informatique, sciences de l’éducation, littérature, histoire, géographie… Les expérimentations permettront aux chercheurs de reconstituer des patrimoines disparus, d’analyser des comportements humains, de concevoir des outils, ou encore de vérifier des hypothèses.
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« Comprendre pourquoi les personnes âgées chutent, simuler des conduites en état d’ébriété ou de forte fatigue, décrypter les mouvements d’un sportif de haut niveau ou encore recréer un espace détruit : la réalité virtuelle intéresse une pluralité de domaines », souligne Philippe Fleury, directeur du CIREVE.
15 équipes de chercheurs de Caen, Le Havre et Rouen (Seine-Maritime) utiliseront cette salle de réalité virtuelle pour les besoin de leurs recherches. « C’est une salle unique en Normandie et en France dans le domaine de la recherche », conclut l’université de Caen.