Livre. La retraite de la 272e division allemande retracée depuis la Normandie jusqu’en Belgique

De Lisieux à la Belgique, en passant par Jumièges, près de Rouen, Didier Lodieu retrace dans son dernier livre la retraite de la 272e division d’infanterie allemande en 1944.

Décidément, l’auteur et historien Didier Lodieu est prolifique en terme d’histoire militaire allemande ayant rapport aux combats de Normandie en 1944. Il vient de sortir le tome 3 de son historique de la 272e division d’infanterie hippomobile allemande : Le crépuscule des Grenadiere. Ce volume traite des combats de Lisieux (Calvados), du passage de la Seine à l’ouest de Rouen (Seine-Maritime) et de la retraite jusqu’à l’Escaut.

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Nombreux témoignages

Fort de ses rencontres, des témoignages qu’il a recueillis auprès des vétérans de cette division dans les années 1990, mais aussi des documents et photographies d’époques collectés, Didier Lodieu entraîne ses lecteurs au milieu des troupes en repli qui s’opposent à la progression des Britanniques.

Les rescapés de la 272^e division d’infanterie, après avoir subi d’importantes pertes au sud de Caen (Calvados), ont ordre de s’opposer aux Écossais de la 51st Highland Division qui avancent dans le Pays d’Auge. Ils sont ensuite incorporés dans un groupement tactique de la Waffen-SS chargé de défendre la ville de Lisieux, qui n’est plus qu’un amas de ruines.

Face à l’opiniâtreté des forces allemandes pourtant sérieusement affaiblies, les Écossais, eux aussi fortement éprouvés par les combats meurtriers de Normandie, font appel au renfort d’une brigade blindée et de la 7^e division blindée britannique.

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VIDÉO. Des combats pour Lisieux : 

Cette collecte exceptionnelle de témoignages, véritable force du livre, permet au lecteur de suivre les soldats racontant leurs combats, rue par rue, localité après localité jusqu’au moment où ils se retrouvent sur les bords de la Seine qu’ils doivent franchir pour échapper à l’encerclement. Ainsi, les vétérans racontent leur passage en Forêt de Brotonne, à Caudebec-en-Caux, Heurteauville, Jumièges, Duclair, Elbeuf. Mais les combats reprennent aussitôt, sans aucune relâche. Après avoir tenté de contrer une reconnaissance alliée à Saint-André-sur-Cailly, au nord de Rouen, les soldats de la 272^e passent par Buchy et se retrouvent à défendre Gaillefontaine, au nord de Forges-les-Eaux.

Les soldats vont ensuite traverser la Somme et se retrouver au-delà de l’Escaut pour reconstituer la division.

Infos pratiques :
Didier Lodieu, Le crépuscule des Grenadiere, Collection la Poche de Falaise-Chambois, 168 pages.
Prix : 24 euros.